Lyrique Amérique

USA » Dans l’air froid, sa voix sereine qui monte comme une flamme d’espoir. D’élégance vêtue, flow de slameuse rehaussé d’une gestuelle précise, regard de lumineuse détermination, Amanda Gorman a offert mercredi à l’Amérique de Joe Biden les mots de la réconciliation. Sur les marches du Capitole où le nouveau président venait de prêter serment, elle a scandé The Hill We Climb, poème comme un appel à l’unité pour surmonter les blessures de tout un pays.

Le poème lu lors de l'investiture de Joe Biden, traduit et commenté

Un symbole puissant, porté par cette Afro-Américaine à la trajectoire fulgurante, porte-voix d’une nouvelle génération de poètes. Après avoir été honorée en 2015 du titre de National Youth Poete Laureate, l’étudiante en sociologie à Harvard est, à 22 ans, la plus jeune inaugural poet de l’histoire. Une tradition qui en dit long sur les rapports du poétique et du politique dans la construction de ce pays toujours «inachevé». Lyrique Amérique? L’éclairage de Thomas Austenfeld, professeur de littérature américaine à l’Université de Fribourg.

A quand remonte la tradition du «poète de l’investiture»?

Thomas Austenfeld: Cette tradition a été lancée par John F. Kennedy, qui a choisi pour son investiture en 1961 de convier Robert Frost, alors considéré comme le «grand-père» de la poésie américaine. Frost avait prévu de lire une sorte de laudatio sur le président, mais sur le moment, ébloui par le soleil, il n’est pas parvenu à le lire et a récité à la place un poème qu’il connaissait par cœur, The Gift Outright, petite histoire de l’Amérique victorieuse. Par la suite, les présidents démocrates Clinton, Obama et enfin Biden ont prolongé cette tradition.

Que dit-elle des rapports entre politique et poétique?

Elle participe de l’idée que, lors du jour de l’investiture, les mots ont une densité particulière, agissent comme une conjuration. Et le poème fonctionne alors en parallèle du discours politique pour rendre le moment plus dense, à la fois plus magique et magistral, tout en ouvrant des lueurs d’espoir. En Europe, c’est un peu différent: si Georges Pompidou a certes publié une Anthologie de la poésie française, Helmut Kohl s’est pour sa part fait remarquer en Allemagne en publiant un livre… de recettes de cuisine (rires).