Lausanne. le Capitole rouvrira en février après d’importants travaux

Patrimoine » Il s’agit tout simplement de la plus grande salle de cinéma de Suisse. Quand il rouvrira ses portes à la fin du mois de février prochain, l’emblématique Capitole, à Lausanne, juste en dessous de la place Saint-François, pourra accueillir 750 spectateurs dans sa grande salle – il comptait même 1077 sièges lors de sa construction en 1928! En chantier depuis le printemps 2021, ce joyau du patrimoine suisse – rare témoin encore en fonction de l’âge d’or du cinéma – sera exploité par la Cinémathèque suisse (CS) qui y proposera l’intégralité de son activité publique.

Fini donc les projections de la CS dans le casino de Montbenon – mais le cinéma ne quittera pas totalement les lieux, puisqu’un ciné-club s’installera dans la salle du Cinématographe. «Lausanne gagnera même une salle de cinéma», a apprécié mercredi Grégoire Junod, le syndic de Lausanne, au moment de présenter l’avancée des travaux à la presse.

Car si la salle Paderewski, à Montbenon, sera rendue aux concerts, une nouvelle «petite» salle (140 places) vient d’être excavée sous la grande salle du Capitole. «Bien évidemment, cela nous permettra d’augmenter le nombre de projections et de multiplier la typologie des événements que nous proposerons», s’est réjoui Frédéric Maire, directeur de la CS. Avec dans la grande salle un projecteur 70 mm, le seul de Suisse, et un de 35 mm, en plus du numérique, et des projecteurs 35 et 16 mm dans la petite, la cinémathèque pourra diffuser tous les formats dans des conditions optimales.

Si l’on ajoute la création d’une librairie spécialisée dans le 7^e art, d’un café (en plus du célèbre bar du parterre) et d’une médiathèque accessible pour le public – la CS conserve l’une des dix plus importantes archives cinématographiques du monde de par l’étendue, la diversité et la qualité de ses collections –, le Capitole deviendra dès février 2024 une véritable maison du cinéma.

Audace et moyens

Mais cette prouesse, une excellente nouvelle pour le monde de la culture, n’aurait jamais pu être accomplie sans une bonne dose d’audace, pas mal d’endurance et de gros moyens – la facture finale du chantier s’élèvera à 21,6 millions de francs, supportée par la ville de Lausanne (5 mio), l’Etat de Vaud (2 mio), la Confédération (1 mio) et par des mécènes privés, le tout chapeauté par la Fondation Capitole constituée en 2019. «Lorsque la ville avait décidé d’acheter le Capitole (le dossier était alors porté par Silvia Zamora, ndlr), cela avait suscité des débats. Aujourd’hui je suis extrêmement heureux de cette décision», a poursuivi Grégoire Junod.

Les toilettes des femmes sont la partie de 1928 la mieux conservée

Autre défi d’importance, le chantier lui-même géré par le bureau architecum. «Il a fallu composer avec deux époques, les années 1920 (pour la construction, ndlr) et les années 1950 (pour certaines transformations en 1959, ndlr)», explique l’architecte Marion Zahnd. Préserver ce double patrimoine, tout en mettant l’ensemble aux différentes normes et en créant une nouvelle salle sous le sol de la première, dans l’archicentre de Lausanne et en ne pouvant passer que par une impasse mesurant moins de 5 mètres de large: les contraintes n’ont pas manqué.

Cerise sur le gâteau, une partie des tissus – un magnifique velours rouge – n’a pas pu être retirée des murs. Tout a été soigneusement protégé. Et sauvé. Même les toilettes des femmes, la partie de 1928 la mieux conservée (!), ont été préservées et restaurées. Vivement février 2024, que le public puisse se réapproprier ce joyau!