Amis de 20 ans, rivaux de 20 ans

Hockey sur glace » Reto Berra, gardien de Fribourg-Gottéron: «La première fois que je l’ai vu, c’était lors d’un tournoi piccolo à Ambri. Je jouais à Bülach, lui à Küsnacht. Nous devions avoir 10-11 ans, et ce qui m’avait frappé chez Leo, c’était son espèce de désinvolture. Il se tenait bizarrement devant sa cage, s’appuyait sur la barre transversale. Déjà, on voyait qu’il était très «facile». Et puis, il avait cette tresse à la Roberto Baggio qui courait le long de sa nuque…»

Leonardo Genoni, gardien de Zoug: «Petit, Reto était déjà très grand. Il me dépassait de trois têtes et me faisait presque peur, mais nous avons vite sympathisé et il n’était pas rare qu’il vienne à la maison pour jouer à la console. Nous ne nous voyons plus très souvent ni ne nous parlons beaucoup au téléphone. Mais chacun se réjouit pour l’autre quand il réussit un bon match, par exemple.»

Reto Berra et Leonardo Genoni s’affrontent ce vendredi soir et seront encore opposés dimanche (15h45) à Saint-Léonard. Mais les deux Zurichois nés en 1987 ont longtemps porté le même maillot, jusqu’à devenir inséparables. Mouvement jeunesse des ZSC Lions, sélections nationales M18 et M20, le HC Davos d’Arno Del Curto titré en 2009 puis l’équipe de Suisse A avec laquelle ils sont devenus vice-champions du monde il y a deux ans et demi à Copenhague: autant d’étapes qu’ils ont franchies main dans la main mais crosse contre crosse.

Et vice et versa

Car les deux amis de 20 ans sont aussi des rivaux de 20 ans: quand l’un griffait la glace, l’autre ouvrait la porte sur le banc, et vice et versa. «C’est une longue et belle histoire, sourit Reto Berra en jetant un œil dans le rétroviseur. La concurrence a été très forte entre nous, mais elle n’a jamais altéré notre relation, au contraire: je pense que j’ai profité de lui et lui de moi.»