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Un pionnier suisse de la police scientifique en expo

A Vevey, une exposition présente les contributions de Rodolphe Archibald Reiss, dont les techniques datant du début des années 1900 sont encore employées aujourd’hui.

t001 tirage 124x77 mm monté sur fiche anthropométrique 142x145 mm Mr Reiss 16.08.1900 avec empreintes digitales du pouce de l'index du médius et de l'annulaire droits Théâtre du crime 2007 page 13-89

6 février 2023 à 14:05

Temps de lecture : 1 min

Photographie » Dans notre imaginaire, les débuts de la police scientifique dès la fin du XIXe siècle évoquent souvent des personnages de fiction: Sherlock Holmes, ou en série TV, Les Brigades du Tigre. Et pourtant: c’est bien en Suisse, au bord du lac Léman, qu’un savant a apporté des contributions décisives. Criminaliste de réputation internationale, Rodolphe Archibald Reiss (1875-1929) a créé en 1909 à l’Université de Lausanne la première école de police scientifique au monde. Quelles méthodes a-t-il mises au point? Réponses à découvrir dans une nouvelle exposition au Musée suisse de l’appareil photographique de Vevey, fruit d’une collaboration avec l’Ecole des sciences criminelles de l’Université de Lausanne-UNIL. Interview de son directeur, le professeur Christophe Champod, expert en science forensique.

Qui était Rodolphe Reiss, cet Allemand d’origine venu très jeune faire ses études en Suisse, devenu Vaudois d’adoption et habitant de Pully?

Christophe Champod: Reiss reste d’abord pour nous le fondateur de notre Ecole des sciences criminelles. Son parcours est étonnant, il est venu à la police scientifique par l’intermédiaire de la chimie, après un travail de thèse sur les réactifs photographiques et les émulsions sensibles. C’était un passionné de photographie.

Il a fait figure de pionnier dès les années 1900…

Reiss a suivi à Paris les cours d’Alphonse Bertillon (fondateur en 1882 de la photographie anthropométrique en France: prises de vue avec mesures de face et de profil, système de fiches signalétiques, ndlr). C’est un pionnier parce qu’il a dépassé le principe de la photographie anthropométrique pour travailler au développement et à la mise en place des premiers cours de photographie scientifique en Suisse, avec des applications aux recherches judiciaires et pour répondre aux besoins de la police scientifique.

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