Musée. Le Musée Henry Dunant rouvre à Heiden/AR après trois ans de travaux

La déroute financière d'Henry Dunant a, d'ailleurs, contraint le Genevois à "s'exiler" à l'autre bout de la Suisse, après deux décennies passées à Paris et à Stuttgart (D) notamment. Il a vécu ses 18 dernières années dans la pauvreté, à l'hôpital de Heiden (AR), où il est décédé en 1910, à l'âge de 82 ans. Le musée qui lui rend hommage se trouve dans le bâtiment de cet ancien établissement hospitalier appenzellois.

A Heiden, Henry Dunant n'a que rarement quitté la chambre qu'il y louait. Il n'y a guère reçu de visites non plus, mais y a écrit d'innombrables lettres. Il a laissé, malgré tout, des traces dans ce village des Rhodes-Extérieures. Dans l'une des salles d'exposition, des vidéos montrent des acteurs lisant des textes écrits par des contemporains appenzellois de Dunant sur leur rencontre avec lui.

"Le parcours d'Henry Dunant est marqué par des phases d'errements, par des cassures et des crises. Sa carrière a été tout sauf linéaire", souligne Nadine Schneider, interrogée par Keystone-ATS. La curatrice a conçu cette exposition multimédia toute en profondeur et extensible en collaboration avec l'autre co-directrice du musée, Kaba Rössler.

Dans leurs recherches, les deux commissaires d'exposition ont redécouvert la vie d'Henry Dunant. Elles ont aussi réuni des fonds permettant de mettre sur pied une exposition moderne "qui gagne fatalement en signification dans l'ombre de la situation mondiale actuelle", relève l'institution.

Soutenu par la Croix-Rouge des deux Appenzell, le Musée Henry Dunant a aussi créé, en première mondiale, un espace séparé que le public peut visiter 24 heures sur 24 grâce à un système d'enregistrement automatique. Les travaux de transformation du musée ont coûté 2,4 millions de francs.