Malaisie. La Malaisie amende sa "diplomatie de l'orang-outan"

"Ces zones permettent aux orangs-outans de se déplacer librement, de trouver de la nourriture et de se reproduire sans interférence de la part des humains ou d'autres activités", a-t-il assuré. La Malaisie avait annoncé en mai qu'elle enverrait certains de ces grands singes menacés d'extinction aux pays achetant son huile de palme, notamment dans l'UE et en Inde.

L'initiative avait provoqué un tollé parmi les défenseurs de l'environnement, qui soulignent que la production d'huile de palme entraîne la destruction massive des forêts tropicales en Malaisie comme en Indonésie, les deux premiers producteurs mondiaux.

Selon le WWF, les orangs-outans sont en danger critique d'extinction. Ils sont menacés principalement par la perte d'habitat "due à l'exploitation forestière, à l'expansion agricole, en particulier aux plantations d'huile de palme, et au développement des infrastructures".

Johari Abdul Ghani a exhorté les entreprises productrices d'huile de palme à collaborer avec les ONG afin de contribuer à la préservation de la faune et de la flore en Malaisie et à fournir une expertise technique en la matière. L'huile de palme est utilisée dans l'alimentation (gâteaux, chocolat, margarine...) et dans les cosmétiques, le savon et le shampoing.

L'initiative malaisienne avait fait écho à la "diplomatie du panda" menée de longue date par la Chine, consistant à prêter ses pandas à des zoos étrangers dans le cadre d'une stratégie d'influence internationale.