Une start-up tessinoise entend révolutionner les traitements contre le cancer grâce à l’intelligence artificielle

Pharma » Développer les médicaments du futur. C’est l’ambition d’une start-up installée à Bellinzone depuis un peu plus d’un an, et qui attire l’attention internationale. Il s’agit de Peptone, une société de biophysique translationnelle, procédé qui consiste à produire des applications concrètes à partir de connaissances issues de la recherche fondamentale. Spécialisée dans l’étude des molécules, la jeune pousse se penche sur la découverte de nouvelles thérapies pour combattre les pathologies causées par des protéines intrinsèquement désordonnées (PID).

«Les PID sont des protéines sans structure fixe, qui jouent un rôle important dans la maladie. Elles sont impliquées dans de très nombreux troubles dégénératifs, notamment Alzheimer et Parkinson», explique Kamil Tamiola, CEO et fondateur de la jeune entreprise de biotechnologie née en 2018 à Londres. «Ces protéines sont absolument fascinantes et nous travaillons à percer leurs mystères», développe-t-il.

Le physicien d’origine polonaise, devenu entrepreneur, ne cache pas sa volonté d’enraciner Peptone à Bellinzone. «Nous pensons que la région pourra rivaliser avec d’autres centres scientifiques dans le monde à l’avenir. C’est pourquoi nous investissons ici.» Au cours de ses deux premières années d’activité au Tessin, la société entendait investir «au moins 20 millions de francs», créant ainsi une cinquantaine d’emplois. En 2022, Peptone a levé 40 millions de dollars (33,6 millions de francs d’aujourd’hui) pour financer son expansion et accélérer son processus de recherche et de découverte d’une catégorie de cibles potentielles pour de nouveaux médicaments à base de PID.

Ordonner le chaos

Récemment, l’équipe de direction et le conseil d’administration ont été enrichis de nouveaux chercheurs et de professeurs possédant une grande expertise dans le secteur de la pharma. «Cela nous permettra de tirer parti de nos approches informatiques et expérimentales en stimulant les programmes internes et les partenariats externes», estime Kamil Tamiola. L’entreprise est désormais en mesure de lancer son propre pipeline de cibles uniques dans une série de maladies et de commencer à expérimenter une classe de produits thérapeutiques entièrement nouvelle: des médicaments structurellement dynamiques basés sur des PID.