Les déficits fantômes des cantons

Fiscalité » Une prudence à l’extrême. Avenir Suisse dénonce le comportement frileux des cantons en matière de budget dans une étude publiée ce vendredi. Le laboratoire d’idées libéral met le doigt sur «les déficits fantômes» des finances publiques. Il prend pour preuve l’année 2022, où les cantons ont présenté des comptes bien meilleurs que prévu. Résultat: 7,7 milliards de francs en plus que ce qui avait été anticipé. L’an dernier, un déficit de 2,7 milliards avait été budgété par les grands argentiers pour aboutir au final à un excédent de 5 milliards. «Les recettes sont systématiquement sous-estimées et les dépenses surestimées», déplore le coauteur de l’analyse, Lukas Rühli.

Si le groupe de réflexion concède que les surplus sont préférables aux déficits, il ajoute que l’idéal serait d’avoir «des prévisions correctes et des budgets équilibrés». «En cas d’excédents répétés, les contribuables ne reçoivent pas de prestations de l’Etat équivalentes à leurs contributions», critique-t-il. Et de parvenir à la conclusion qu’en pareille situation, les cantons devraient baisser les impôts. Ne devraient-ils pas plutôt augmenter les investissements? «La question de savoir si un canton doit investir davantage ne dépend pas du fait qu’il enregistre des excédents. Un investissement devrait être réalisé, s’il apporte à long terme plus d’avantages à la population qu’il ne coûte», répond Lukas Rühli.