Transition énergétique. Inauguration d’une nouvelle fabrique de produits solaires Swiss made

De petites plaques de cellules solaires, de 25 centimètres sur 25 environ, entrent dans une découpeuse, qui les scinde en deux. Elles s’apprêtent à passer par toute une série de machines, suivant un parcours en S. S comme 3S pour Swiss Solar Solutions, une entreprise basée à Gwatt, près de Thoune, et qui vient d’inaugurer une nouvelle unité de production à Worb, dans la campagne bernoise.

«Cette première étape permet d’augmenter la tension de nos produits solaires», explique le directeur, Patrick Hofer-Noser, dans un français quasi parfait. Son entreprise ne fabrique pas des panneaux photovoltaïques classiques, insiste-t-il. «Nos produits ont une double fonctionnalité et sont esthétiques. Il s’agit de toitures, de façades ou de balcons solaires. » En clair, un module sert ainsi de toit avec une fonction protectrice et, dans le même temps, génère du courant électrique.

Des machines chinoises

Les différentes demi-plaquettes sont ensuite liées les unes aux autres par des fils, puis déposées sur une plaque en verre, avant de passer par un contrôle de qualité. Grâce à un scanner, un écran dévoile tout défaut technique éventuel. Si tel est le cas, la pièce est sortie du circuit. Là, une employée répare la pièce à la main. Cela permet de limiter les pertes de matières premières.

Un détail frappe le visiteur: certaines étiquettes en mandarin et la présence de spécialistes venus de Chine. «Nous y avons acheté certaines de nos machines car c’est là-bas que l’on trouve les meilleures», éclaire Patrick Hofer-Noser. «C’est finalement un transfert technologique dans l’autre sens, de la Chine vers l’Europe», sourit-il.