Des pompiers fribourgeois en renfort à La Chaux-de-Fonds

Reportage » Au fur et à mesure que l’échelle s’élève vers le ciel, les bâtiments semblent, eux, descendre vers le sol. La nacelle frôle le haut des toits, les dépasse et La Chaux-de-Fonds se révèle. Trois jours après le passage des rafales qui ont secoué la ville, les pompiers découvrent l’ampleur des dégâts. Hier, ils étaient vingt-cinq en renfort déplacés de toute la Suisse romande pour venir prêter main-forte aux pompiers neuchâtelois.

Deux d’entre eux sont Fribourgeois. Philippe Fragnière et Alexandre Cotting ont pour mission de sécuriser les hauteurs de la ville. Les autorités neuchâteloises ont évoqué quatre à cinq mille bâtiments sinistrés dans le périmètre touché par la tempête. C’est plus de la moitié. Au-delà de leur présence, les pompiers de Fribourg ont amené une précieuse échelle, outil indispensable à ce genre d’intervention aérienne.

«On voit des arbres carrément coupés en deux»

«On voit des arbres carrément coupés en deux», remarque l’un des pompiers. Ça y est, le camion rouge et blanc est bien arrivé à La Chaux-de-Fonds. Le travail déjà fourni paraît énorme. Les routes et les trottoirs sont bien dégagés mais l’atmosphère demeure étrange.

«Nous allons intervenir sur l’avenue Numa-Droz», annonce Christopher Ballestraz, un pompier neuchâtelois en formation à l’académie latine des sapeurs-pompiers. Il fera le lien entre le poste de commandement et l’équipe fribourgeoise pour la journée.

Sur le fil

Bruit de tôle au-dessus des passants. Se tenant à la verticale et dansant avec le vent, un bout de toit menace de tomber sur le balcon du dessous. Les pompiers tirent et arrachent facilement le débris à mains gantées. «Vous avez vu, cela tient à pas grand-chose», crie Christopher Ballestraz resté au sol pour garantir la sécurité des passants.