Incendies. «Craindre la fumée autant que le feu»

Incendies » Lors d’un départ de feu dans une habitation, la fumée tout autant que la chaleur peut constituer un piège mortel. Ce fut le cas lors de l’incendie survenu début juillet dans un immeuble au Lignon, qui a coûté la vie à un adolescent et à sa mère. Depuis, un suspect a été arrêté par la police. En Suisse, les incendies d’habitations représentent 51% de tous les sinistres dus au feu, loin devant les bâtiments industriels (15%) et agricoles (7,9%). Experte diplômée en protection incendie, Julianne Bertschy codirige Richards Conseils & Associés, qui élabore des concepts pour diminuer les risques liés au feu lors de la construction de bâtiments ou de l’organisation d’événements. Interview.

Lors d’un incendie, on redoute surtout la chaleur. Mais pourquoi faut-il aussi craindre les fumées?

Julianne Bertschy: Car la chaleur sera présente principalement là où il y a le foyer de l’incendie, alors que la fumée va se propager rapidement partout où elle peut!

Lors du sinistre du Lignon, la cage d’escalier a concentré les fumées. Y a-t-il moyen lors de la construction des bâtiments d’éviter que cet endroit ne se transforme en piège?

Du point de vue de la construction, les mesures sont prises pour que la cage d’escalier soit le lieu le plus sûr d’un bâtiment. Lors de l’exploitation du bâtiment cependant, les mesures de protection incendie ne sont pas toujours respectées: les portes sont parfois laissées ouvertes, des trous sont aussi pratiqués dans les parois coupe-feu, des éléments combustibles sont entreposés dans la cage d’escalier comme des chaussures, des batteries de vélos ou de trottinettes électriques, des meubles et autres. Tous ces éléments accumulés font que la cage d’escalier peut devenir un piège mortel…