Une collection de médailles à enrichir

Ski freestyle » Près d’un mois après s’être offert l’or des X-Games en Big Air à Aspen le 29 janvier et y avoir fêté son 21e anniversaire le 7 février, Mathilde Gremaud a retrouvé les Etats-Unis en début de semaine dernière avec une équipe de Suisse de freestyle décimée. Giulia Tanno (bras cassé), Fabian Bösch (clavicule) et Colin Wili (problèmes administratifs) sont autant d’atouts manquants aux skieurs helvétiques aux mondiaux alors que les snowboardeurs doivent s’accommoder de l’absence de Pat Burgener (ligaments croisés). La Gruérienne et ses camarades n’en ont pas moins des ambitions élevées. «Je ne le crie pas sur les toits, mais je ne participe pas à une compétition pour terminer 6e ou 10e», souffle la vice-championne olympique de slopestyle.

Les freestyleurs vivent une saison à nulle autre pareille. Covid oblige, les compétitions ont été extrêmement rares. Avant ces mondiaux, Mathilde Gremaud n’a ainsi participé qu’à un slopestyle Coupe du monde à Stubaï (6e), un Big Air de même niveau à Kreischberg (5e) et aux X-Games d’Aspen, un endroit qui lui convient, avec un succès en Big Air et un raté en slopestyle. «La période est étrange», confirme la Rochoise, jointe par téléphone mardi dans le Colorado. «Ce n’est pas top de vivre tout ce temps où rien ne se passe. J’ai pu skier, bien sûr, mais j’aime quand les compétitions s’enchaînent, quand je n’ai pas le temps pour autre chose, quand on va sans cesse de droite à gauche.»

Manque de rythme

«Perturbant». Le mot a été lâché plusieurs fois. Stubaï, c’était le 21 novembre, Kreischberg le 8 janvier. «En dehors de ça, nous avons eu des camps et des entraînements. En automne, nous étions toujours en Suisse, à Corvatsch, Laax ou Glacier 3000. Après Kreischberg, nous avons passé quelques jours à Laax, puis à Livigno», raconte Mathilde Gremaud. «Puis, il y a eu les X-Games et nous sommes restés un moment aux Etats-Unis, pour skier notamment à Park City.» De retour au pays, la Gruérienne s’est remise en piste à Leysin ou Crans-Montana. Elle a aussi soigné son physique. «Comme c’était moins intensif au niveau ski, j’ai pris un peu plus de temps pour soigner ma forme, par exemple à la fin du mois de décembre ou voici une quinzaine de jours juste avant de repartir pour les Etats-Unis.»

Mathilde Gremaud a signé quelques exploits à Aspen dans le cadre des X-Games, avec des médailles d’or en 2021 et 2019, et une d’argent en 2020. «Le format de ces rendez-vous est spécial, précise-t-elle. Les mondiaux, c’est une autre compétition. Mais j’ai retrouvé le park, il est pico bello. En plus, la température est agréable. C’est cool!»