Ski de fond. le début de saison sera primordial pour les Gruériens Savary et Cottier

Ski de fond » Ce sont deux Fribourgeois auréolés d’un titre de champion de Suisse, l’un chez les élites, l’autre chez les juniors, qui prétendront ce week-end à une place sur le podium à Saint-Moritz, pour leur entrée en lice dans cette cuvée 2023-2024. Une semaine après la reprise de la Coupe du monde de ski de fond à Ruka, en Finlande, la station grisonne organise deux manches de Coupe de Suisse: un 10 km skating samedi, suivi d’un 10 km classique dimanche. Des courses auxquelles prendront part les deux athlètes professionnels que compte le canton de Fribourg dans la discipline, en l’occurrence Antonin Savary (22 ans, Avry-devant-Pont) et Pierrick Cottier (20 ans, La Villette).

Le scénario parfait les verrait monter sur la boîte tous les deux. «Je vais essayer de gagner en skating, annonce Antonin Savary. En classique, ce sera un peu la surprise, car je n’ai pas encore trop effectué de test. Je me suis amélioré techniquement, mais je ne sais pas encore ce que je vaux.» Pour Pierrick Cottier, un top 3 sur le week-end constituerait une excellente performance. «Je n’ai pas encore atteint mon pic de forme, qui devrait arriver d’ici une semaine, afin d’être performant dans la vallée de Conches, en Coupe continentale.» Dans le Haut-Valais (8-10 décembre), les deux Gruériens joueront déjà une partie de leur saison, dans la première course majeure de l’hiver.

Vers le Tour de Ski?

Un podium à Ulrichen, dans une semaine, placerait en effet Antonin Savary dans les meilleures conditions pour participer au Tour de ski, l’un des points d’orgue de la saison, prévu du 30 décembre au 7 janvier. Ce serait aussi l’occasion de prendre ses marques et de la confiance dans une région qui accueillera du 26 au 28 janvier des épreuves estampillées Coupe du monde, ceci pour la toute première fois. «Le 20 km skating constituera l’un des gros objectifs de ma saison», lâche Antonin Savary. «Ce serait génial de se qualifier et de pouvoir courir à la maison, devant la famille et les amis», sourit de son côté Pierrick Cottier, optimiste. «La Suisse devrait bénéficier de douze places par course. J’espère également être aligné sur le 20 km skating.»

Pour réaliser leurs rêves, les deux jeunes athlètes ont décidé de mettre toutes les chances de leur côté, en se consacrant à 100% à leur sport. Exit la formation de gardes-frontières que tous deux avaient entamée ensemble cet été à Liestal. «Nous avons suivi une semaine et demie de cours, avant de nous rendre compte de l’implication trop importante que cela exigeait, en termes d’heures, lâche Antonin Savary en porte-parole du duo. Ce n’était pas compatible avec nos séances d’entraînement, alors mieux valait arrêter.» Il reprend: «Nous souhaitons désormais profiter de notre statut de professionnels pour améliorer la qualité de notre préparation.»