Quand la «SBP» marchait sur l’eau

Hockey sur glace » Elle était considérée comme la meilleure ligne d’attaque suisse de la National League et a mené Gottéron jusqu’à la finale des play-off face à Berne en 2013. Son nom de code: SBP, soit une triplette composée de Julien Sprunger, Andrei Bykov et Beni Plüss. Ce trio, à la complémentarité évidente, récolta 151 points sur l’ensemble de la saison 2012/13. Pas assez encore pour ramener le premier titre de l’histoire du club mais suffisant pour marquer une ère de son emprunte.

Trois styles différents

«Ce qui était spécial avec cette ligne, c’est qu’elle réunissait trois styles totalement différents: Beni le combattant, Andrei le meneur de jeu et Julien le buteur», se souvient Christian Dubé, lui-même coéquipier du trio à l’époque. «Beni allait là où ça faisait mal, travaillait dur devant le filet et le long des bandes. Il récupérait les rondelles pour Andrei. Andrei voulait toujours avoir le puck pour la porter rapidement vers l’avant. Julien attendait d’être servi avec un seul objectif, marquer. C’était un mélange très efficace, même en supériorité numérique.»

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Plüss, toujours très modeste, avait déclaré à l’époque, lorsque la ligne SBP était à son apogée, que c’était un bonheur d’avoir une telle complémentarité «mais ce n’est pas ce que je recherche. Je veux plutôt transmettre l’image d’une ligne qui cherche constamment à s’améliorer.»

«Beni ne comprenait pas toujours tout ce que Julien et moi faisions, mais nous nous amusions.»
Andrei Bykov

Des mots qu’Andrei Bykov confirme dix ans plus tard: «Nous voulions simplement donner le meilleur de nous-mêmes pour que nous ayons tous les trois du succès. Nous avions beaucoup de respect mutuel et la même vision du hockey sur glace.» Pour le numéro 89 des Dragons, c’était une période magique: «Il est rare que trois joueurs se trouvent si facilement au cours d’une carrière.»

L’alchimie opérait sur la glace mais aussi en dehors, malgré la grande différence d’âge du duo Bykov-Sprunger par rapport au vétéran Plüss. «Beni est tout simplement un gars drôle, un bon vivant», rit Bykov. «Nous ne sommes pas de la même génération et Beni ne comprenait pas toujours tout ce que Julien et moi faisions, mais nous nous amusions. Et Beni avait une deuxième jeunesse… » Pas plus tard que cet été, le trio s’est revu pour évoquer les glorieux souvenirs, explique Bykov.

Trois figures d’identification

Du plaisir, des buts, de belles victoires mais pas de consécration sous la forme d’un titre de champion. «En demi-finale, la ligne dirigée par Bykov a décidé à elle seule de la série», se souvient Dubé. En finale contre Berne, les blessures ont pénalisé l’équipe complète Bykov. «Bien sûr, nous n’avons pas atteint notre objectif, ce que je regrette encore aujourd’hui. Nous avions tout pour réussir.»

Néanmoins, Dubé se souvient avec nostalgie de cette période. Une période dominée par la ligne Sprunger/Bykov/Plüss. «Nous sommes les trois des produits de Fribourg. Andrei et moi avons été formés ici tandis que Beni est au club depuis longtemps», a déclaré Sprunger à l’apogée du trio. «Les gens aimaient s’identifier à nous, c’est une belle reconnaissance."