Gottéron sans gardien étranger. Pas de casco complète en vue de la fin de saison

Jusqu’à ce lundi, le Dragon faisait figure d’exception. Alors que tous les autres clubs de National League avaient craqué depuis longtemps pour les beaux yeux d’un septième étranger, Fribourg-Gottéron vivait d’amour et d’eau fraîche avec son sextette d’artistes. Mais Marcus Sörensen, Lucas Wallmark, Jacob de la Rose, Chris DiDomenico, Ryan Gunderson et Andreas Borgman vont devoir s’habituer à la «menace» d’un concurrent maintenant que la signature de Thomas Grégoire a été officialisée par Gottéron, qui assure ses arrières en mettant sous contrat jusqu’au terme de l’exercice le défenseur canadien de 25 ans. «Un joueur complet qui pourra remplacer un de nos deux arrières, y compris en power-play, en cas de pépin», note le directeur sportif en devenir, Gerd Zenhäusern.

Arrivé lundi à Fribourg et attendu sur la glace avec ses nouveaux coéquipiers ce mardi déjà, Thomas Grégoire sera rejoint par un autre Canadien plus tard cet hiver puisque Gottéron s’est assuré la licence B de Cory Emmerton. Passé par Ambri (2015 à 2018) et Lausanne (2019 à 2023), l’attaquant de 35 ans ralliera la BCF Arena une fois la saison du HC Sierre terminée. L’homme aux 158 matches de NHL débarquera déjà à la fin du mois de février dans le cas où les Valaisans, cinquièmes de Swiss League, ne franchiraient pas le stade des quarts de finale des play-off. «C’est un gars fiable et expérimenté, qui peut jouer à l’aile comme au centre. En licence B, il est impossible de trouver mieux que Cory pour se renforcer», estime le coach Christian Dubé, qui s’était intéressé de près à son compatriote – auteur de 39 points en 37 rencontres avec Sierre depuis le début du championnat – lorsqu’il était uniquement directeur sportif, il y a de cela plusieurs années.

Jusqu’au 15 février

Renforcé à l’arrière comme à l’avant en vue des play-off qu’il espère lancer le 16 mars à domicile, le leader de National League doit par contre renoncer à la casco complète. «Nous n’avons pas les moyens de couvrir tous les postes», souffle Gerd Zenhäusern, obligé de faire un choix. Celui de ne pas s’offrir une police d’assurance dans les buts n’est pas sans risque. Une blessure de Reto Berra au mauvais moment et Fribourg-Gottéron partira à la conquête du titre en comptant sur Bryan Rüegger (23 ans) et Loïc Galley (21 ans), deux gardiens inexpérimentés à ce niveau.