Hofmann, ce débutant de 29 ans

Hockey sur glace » A 29 ans, après avoir remporté son deuxième titre de champion de Suisse la saison passée au sein du EV Zoug, Grégory Hofmann a décidé de se lancer le plus grand défi de sa carrière: franchir l’océan Atlantique pour s’imposer en NHL. A ce jour, le bilan sportif de l’attaquant des Blue Jackets de Columbus (2 buts et 5 assists en 24 matches) est mitigé. Au niveau privé en revanche, le Jurassien-Bernois, de retour en Suisse pour quelques jours, s’apprête à vivre le plus beau moment de sa vie d’homme: ne va-t-il pas devenir papa?

Comment se passe cette période, avec un Covid-19 très présent au sein de la NHL?

Grégory Hofmann: Tous les matins, nous sommes testés en arrivant à la patinoire. La franchise nous a même transmis des tests PCR que nous pouvons utiliser à la maison. Nous avons donc la possibilité de savoir, presque 24 heures sur 24, si nous sommes positifs ou non. Je n’ai pas envie d’être mis en quarantaine et de rater de longues périodes de hockey. Je sais à quel point c’est difficile de revenir au jeu et de retrouver une place dans l’alignement.

Vous devez vivre en permanence avec la crainte d’être positif et de ne plus pouvoir jouer…

C’est exactement ça. L’autre jour par exemple, un coéquipier a fait son échauffement comme il fait d’habitude et, vingt minutes avant de sauter sur la glace, on lui a dit qu’il était positif. Pas le choix: il a dû rentrer chez lui. Nous nous devons de faire très attention et de ne pas traîner dans des lieux publics, entre autres choses.

Parlons un peu de jeu et de glace. Quel regard portez-vous sur vos premiers mois passés en NHL?

Jusque-là, il y a eu des hauts et des bas. Je m’y attendais un peu, je m’y étais préparé. Mais mon premier match en NHL a été un moment incroyable: c’est un rêve qui est devenu réalité. Même chose pour mon premier but. Mais il y a aussi eu les premières fois où j’ai été mis de côté et sorti de l’équipe. J’espère que cela va aller mieux au fil des prochaines semaines. Les places sont très chères. Il faut se battre chaque jour pour avoir du temps de jeu. Il y a certaines règles à respecter. La première? Tu dois être performant à chaque fois que l’on t’en donne l’opportunité.