Hockey sur glace. Et à la fin, c’est Zurich qui gagne…

«Donne-moi trois millions de plus, après, je vais avoir des gars pareils!» Prononcée par Christian Dubé en octobre dernier après la dernière visite des Zurich Lions à Fribourg (défaite des Dragons 3-1), la phrase traduit aussi bien la frustration de l’entraîneur que les limites financières de Gottéron par rapport aux cadors de National League. Elle transpire aussi un certain désarroi.

Les duels Gottéron-Zurich épousent toujours le même scénario. Les Dragons disputent de bons matches, tiennent tête aux Lions, mais finissent toujours par s’incliner. Les archives en attestent. Julien Sprunger et ses coéquipiers ont perdu 12 des 13 dernières confrontations. Avant le succès 2-1 du 22 décembre 2022, il y avait eu 8 défaites, et depuis, il y en a eu quatre autres, dont la dernière en date le 23 décembre 2023 à Zurich (2-1). Les comptes sont clairement déficitaires. Comment expliquer un tel décalage? Et une telle supériorité zurichoise?

1 Une meilleure assise défensive Gottéron possède une bonne défense (3^e de la ligue), Reto Berra brille devant son but (92,7% d’arrêts, 3^e), mais Zurich évolue un cran au-dessus. Premiers avec seulement 1,91 but encaissé par match, les Lions peuvent se reposer sur le meilleur gardien du pays: Simon Hrubec (93,23%). «Zurich est une équipe très solide, capable de garder le même rythme durant 60 minutes», salue Dave Sutter, qui voit là un axe de travail pour les Dragons. «Il faut qu’on s’améliore encore au niveau de la constance», estime le défenseur fribourgeois, actuellement blessé.

Depuis les tribunes, Dave Sutter «redécouvre» son sport

2 Une plus grande discipline Les Dragons possèdent là aussi une marge de progression. Avec 147 pénalités mineures écopées depuis le début de la saison, Gottéron est la 9^e équipe la moins disciplinée de National League. Un rang indigne de ses prétentions. Les Fribourgeois doivent aussi mieux gérer leurs émotions. Mardi contre Zoug, leur manque de maîtrise leur a sans doute coûté le match (défaite 4-3). D'autant qu’en infériorité numérique, Gottéron est à la peine (67% d’efficacité, 13^e de la ligue en 2024).