Une Grande Boucle atypique et ouverte

Cinq arrivées en altitude, six étapes dites de montagne, un seul contre-la-montre, la veille de l’arrivée à Paris, neuf secteurs pavés lors de la cinquième étape et, en guise d’entrée, un grand départ en Angleterre, la 101e édition du Tour de France est pour le moins atypique. Pour autant, elle promet beaucoup.

D’une part, le parcours est ainsi dessiné que le Tour de France devrait monter en puissance pour trouver son apogée dans les Pyrénées, là où se jouera le classement général. Entre Bagnères-de-Luchon, le Pla d’Adet et Hautacam, deux dernières étapes courtes et nerveuses, il y a suffisamment de difficultés pour que les leaders s’expliquent à la pédale. Il y a probablement moins à attendre des deux journées dans les Alpes en milieu de Tour. Quant au dernier chrono, long de 54 km et un rien vallonné, il contribuera à dessiner le top 10 du général, voire même le podium si la montagne n’a pas créé suffisamment d’écarts.

Epreuve très ouverte

D’autre part, la course paraît particulièrement ouverte entre Chris Froome, le vainqueur sortant, et Alberto Contador, revenu à son meilleur niveau. L’Espagnol a pris l’ascendant lors du dernier Dauphiné. Quant au Britannique, il peut s’appuyer sur une équipe Sky a priori plus forte que celle de son rival. Et si les deux favoris se marquent trop, il ne fait aucun doute qu’un outsider - Valverde, Talansky, Rodriguez, Mollema, Rui Costa ou un autre - en profitera pour créer la surprise.

Enfin, l’équipe suisse IAM, invitée pour son premier grand tour de trois semaines, aura à cœur d’animer les étapes. Et de jouer une place dans le top 10 du général pour son leader, Matthias Frank.