La BerGiBike est à bout de souffle

Marathon » Entre Fribourg et Bulle, lors des ascensions de La Berra et du Gibloux, les participants de la BerGiBike ont parfois le souffle court. Hier, Hansueli Stauffer, vainqueur en solitaire, l’a eu un peu moins que les autres (lire aussi ci-dessous), mais les 79 km du tracé fribourgeois et les heures d’effort laissent des traces. Si la fatigue n’est que passagère pour les coureurs, l’usure est bien réelle chez les organisateurs. «Comme annoncé, c’était ma dernière BerGiBike en tant que présidente. Après sept ans, on s’essouffle», avoue Ariane Perritaz.

Compréhensible au vu de l’investissement que la fonction exige, ce pas de retrait pose problème. Car faute de candidat pour la succession, l’avenir de la BerGiBike est en effet sérieusement menacé. «Cela fait mal au cœur d’imaginer que c’était la dernière édition, lâche la future ex-présidente, qui n’est pas seule à vouloir lever le pied. Le responsable technique et celui de la sécurité, deux postes clé, vont aussi arrêter. Cela fait beaucoup et pour l’instant, nous n’avons trouvé personne pour prendre le relais…» Avec 79 km à couvrir, la BerGiBike est une grosse machine qui s’appuie sur quelque 400 bénévoles. «On en rigolait au départ, mais cette année, c’est quasiment un bénévole par coureur», sourit – jaune – Ariane Perritaz. «C’est un immense parcours qui nécessite une immense motivation», résume Gérald Weissbaum, responsable VTT à l’Union cycliste fribourgeoise.

Les effets post-Covid

Cette situation pour le moins précaire ne manque pas d’inquiéter dans le peloton. «La BerGiBike, c’est LA course, celle qui traverse le canton et qui passe par deux lieux fréquentés par les vététistes, La Berra et le Gibloux», rappelle Adrien Chenaux, 9e hier et dernier vainqueur fribourgeois en 2017.

En plus de l’essoufflement des organisateurs, la course nationale, la seule de ce niveau dans la région, subit de plein fouet la désaffection des pratiquants. «La baisse est énorme partout. Ces dernières années, les courses ont perdu entre 40 et 50% de leurs participants», calcule Gérald Weissbaum, lui-même organisateur de la Glèbe Bike qui aura lieu ce samedi à Estavayer-le-Gibloux.