Castings de rêve et folles aventures

Grande Boucle » Le Tour de France 2021 restera-t-il dans les annales? Inspirera-t-il un auteur dans quelques années? A voir comment le Slovène Tadej Pogacar a assommé la concurrence dès la première semaine, il est permis d’en douter. L’écrivain Michaël Perruchoud ne dit pas le contraire: «On n’écrit pas un livre sur les solos de Coppi ou Merckx», assure le Genevois, devenu Fribourgeois d’adoption voilà une dizaine d’années.

Tadej Pogacar, seul au monde

Davantage intéressé par les personnages et le côté romanesque du cyclisme que par la performance pure, Michaël Perruchoud a décidé de revenir sur les plus grands Tours de l’histoire. «Mes choix sont purement subjectifs», précise d’entrée l’auteur.

Pour les deux premiers volumes, il s’est concentré sur les Tours de France 1910 Le géant désarçonné et 1923 Bien le bonjour de la Ficelle. Ceux de 1937, 49, 51 et 57 sont déjà écrits et sortiront dès l’automne prochain. 1971, 86 et 89 figureront aussi dans cette série de petits livres d’une soixantaine de pages. «Cela peut se concevoir comme une série, mais il est aussi possible de lire les ouvrages individuellement», précise Michaël Perruchoud, qui a recherché ce qu’il appelle «le point d’équilibre»: «Cela n’a pas toujours été évident, mais je voulais que ces livres comblent un spécialiste du vélo autant qu’ils trouvent place sur une table de chevet, comme un roman.»

Les aventures du peloton

Le défi est réussi. Si les mordus ont droit aux déroulés des étapes avec classement journalier et évolution du général, les lecteurs vivent surtout l’aventure – car c’en était une à cette époque – ou plutôt les aventures du peloton. La mise en scène est soignée. Michaël Perruchoud déroule son film avec passion. Au début de chaque livre, il prend le temps de planter le décor, puis de détailler le casting avant de passer à l’action. L’arrivée sur les Champs-Elysées n’est pas synonyme de clap de fin. A chaque fois, il y a encore un volet après le générique où l’on suit les destins, souvent brisés, de ces premiers héros de la petite reine. Qui ont succombé dans les tranchées lors de la Première Guerre mondiale, qui ont péri sur le vélo ou sous les balles…