Victor Wembanyama n’est pas encore une superstar aux Etats-Unis

Basketball » La popularité de Victor Wembanyama à San Antonio est hallucinante. Pour cause, les Spurs ont mis la main sur un joueur exceptionnel. Il faut dire que le Français de 19 ans est un athlète avec des caractéristiques physiques hors norme. Il mesure 2,24 m et possède une envergure de 2,43 m, soit plus que son compatriote Rudy Gobert (2,35 m) ou que le Grec Giannis Antetokounmpo (2,21 m).

Toutefois, «Wemby» draine-t-il les foules en dehors du Texas? A Chicago, où il est venu jouer juste avant Noël, cela ne s’est pas vraiment ressenti. Malgré de nombreuses recherches dans les magasins de sport de la ville, aucun maillot à son effigie n’a pu être trouvé. Ce n’est pas le cas pour des joueurs comme Stephen Curry (Golden State Warriors) ou encore LeBron James (Los Angeles Lakers). «Son arrivée a surtout eu un impact en Europe. Comme la NBA veut capter de plus en plus de fans dans le monde, c’est parfait», précise le Genevois d’Atlanta, Clint Capela, rencontré quelques jours plus tard dans le vestiaire visiteur de l’United Center.

LeBron James au-dessus

Lors du passage de San Antonio dans l’Illinois, les gradins n’avaient pas fait le plein. Un peu plus de 20'000 personnes s’étaient assises pour le voir jouer en vrai. Peu d’engouement également lorsque son nom a été prononcé par le speaker des Bulls de Chicago. En comparaison, la veille, LeBron James avait réuni près de 22'000 spectateurs et certains l’ont applaudi chaleureusement quand il a été présenté sur l’écran géant. La marge de «Wemby» pour se faire connaître au sein de toute la ligue est donc encore grande.