La victoire et peut-être le déclic

Basketball » Tiens, tiens, comme on se retrouve! Après deux tours de chauffe en championnat, Fribourg Olympic affrontait une troisième fois Massagno hier soir. Cette fois, pas le droit à l’erreur, car la confrontation était à élimination directe. A la clé, une place en demi-finale contre Lugano ou Starwings, qui joueront leur quart de finale mercredi prochain. Et décidément, les deux formations aiment le suspense. Alors que les deux premières rencontres s’étaient soldées par deux et un point d’avance pour les Tessinois, ce sont cette fois les Fribourgeois qui ont fait parler leurs nerfs pour l’emporter à… trois dixièmes de la fin de la rencontre!

Comme un symbole, c’est Arnaud Cotture qui a offert la victoire aux siens. Celui qui avait déjà réussi à arracher les prolongations lors du premier match de la saison a non seulement réédité l’exploit, mais du même geste qui plus est: une claquette rageuse. «Je ne suis pas du genre à m’enflammer sur un panier, à fêter outre mesure, mais là, je pensais que c’était fini, j’ai explosé, rigole l’intérieur valaisan. Mais c’est avant tout une victoire collective, je n’ai mis que les derniers points.»

Perte de concentration

Il en fallait un collectif de fer pour venir à bout de ce Massagno entré dans la partie comme un mort de faim. Si la tactique fribourgeoise était, de l’aveu de l’entraîneur Petar Aleksic, de laisser Eric Nottage plus ou moins libre, l’Américain ne s’est pas gêné. Auteur d’un 3 sur 3 de derrière la ligne des tirs primés après 3’25, il aurait pu contraindre le visiteur à se mordre les doigts. Mais Olympic a rapidement trouvé les ressources, notamment par le biais de son nouveau pivot Kristijan Krajina pour revenir et même passer devant (10-17) grâce à un partiel de 0-14.

Bien dans leurs baskets, les hommes de Petar Aleksic se sont un peu reposés sur leurs lauriers en fin de mi-temps. Ce qu’il ne faut surtout pas faire quand, en face, un Dusan Mladjan est encore somnolent. L’ancien arrière d’Olympic s’est réveillé et, en l’espace de deux minutes, a remis les Tessinois dans le match. «Nous avons perdu en concentration à la fin de la première mi-temps et notre emprise sur la partie dans le troisième quart-temps, admet Petar Aleksic. Mais l’équipe a su rester soudée.» Résultat: trois contres d’Arnaud Cotture ont permis notamment à Marquis Jackson de montrer qui avait les nerfs les plus solides.

Partir au combat

Car les nerfs, il fallait les avoir solides dans la dernière minute de jeu. A trois secondes de la fin, Nottage, grâce à ses 41e et 42e points, permettait à Massagno de revenir à égalité 76-76. Temps mort du Fribourg Olympic, engagement dans le camp tessinois et la fameuse claquette d’Arnaud Cotture. «C’est notre deuxième grande victoire de la saison après celle en Coupe d’Europe (face à Anwil, ndlr), insiste Petar Aleksic. C’est une nouvelle génération de joueurs. Ils doivent avoir confiance en eux, mais aussi en leurs coéquipiers.»

«Je pense que la pause de l’équipe nationale a fait du bien, estime Arnaud Cotture. Maintenant, nous pouvons nous diriger vers nos objectifs plus sereinement, car nous savons qui est à nos côtés pour partir au combat.» Fribourg Olympic peut également se lancer dans ce mois de mars le cœur léger, car le premier objectif d’ampleur est accompli: l’accès à la demi-finale de Coupe de Suisse.