Basketball » Une équipe de Suisse de basketball aux Jeux olympiques. L’idée semble complètement folle. Inimaginable même à 5 contre 5. Mais le projet est nettement moins utopique en 3x3, jeune discipline qui a fait son entrée aux JO de Tokyo l’été dernier. Natan Jurkovitz y croit. Tellement qu’il a décidé de lancer sa propre équipe, nommée Team Fribourg 3x3.

Tout est à construire, mais l’ailier franco-suisse, qui s’est entouré de quelques-uns des meilleurs joueurs du pays, n’a qu’une chose en tête: Paris 2024! «C’est la motivation première de ce projet. En basket traditionnel, nous sommes toujours à deux doigts de nous qualifier pour un grand événement, mais quand ça compte, ça ne passe jamais. En 3x3, la Suisse a une vraie chance d’aller aux Jeux. Nous l’avons vu le printemps dernier avec les filles», argumente Natan Jurkovitz.

«En 3x3, la Suisse a une vraie chance d’aller aux Jeux.»
Natan Jurkovitz

Présent sur la scène 3x3 jusqu’en 2019 sous les couleurs du Team Lausanne avec qui il s’était fait un nom et un surnom «Swiss Khalifa», hérité de ses dunks stratosphériques, Natan Jurkovitz nourrissait son projet depuis un moment. «J’adore le 3x3. Je l’ai mis entre parenthèses pour tenter ma chance à l’étranger, mais je savais que j’allais y revenir. Comme je suis de retour à Fribourg et qu’on est reparti pour cinq ans sans grand rendez-vous avec l’équipe nationale, on a commencé à en parler avec les potes de la sélection qui en ont marre de rentrer «cassés» de leur été avec la Suisse», lâche-t-il.

Pas toujours en adéquation avec la vision du Team Lausanne, le Fribourgeois a décidé de lancer sa propre équipe, composée de son frère Thomas, d’Arnaud Cotture, Jonathan Dubas, Paul Gravet et Jonathan Kazadi. «Nous voulons être indépendants. Nous serons nos propres patrons», insiste «Jurko», qui tenait à réunir six joueurs. «Nous partirons à quatre à chaque tournoi. Cela permettra de laisser deux joueurs au repos. Comme les tournois se jouent le week-end, cela fera presque deux semaines de congé», se réjouit-il.

Aussi une équipe féminine

L’équipe commencera tout en bas de l’échelle. Mais pas sans ambitions. «Notre but est de gagner le Swiss Tour. Cela devrait nous permettre de prendre part à un tournoi du World Tour. Si les résultats suivent, on pourrait aussi représenter la Suisse lors des championnats du monde», imagine Jurkovitz, qui parle d’une première année d’apprentissage. «Je suis le seul à connaître le circuit 3x3. Mon frère, Jo (Kazadi) et Jonathan (Dubas) ont pris part à quelques étapes du Swiss Tour, mais c’est tout. Il faudra voir ce que cela donne sur le terrain. L’équipe a du potentiel. J’en suis convaincu. Il nous manque un vrai shooteur, mais nous aurons une sacrée défense et nous serons spectaculaires», promet-il.

«Notre but est de gagner le Swiss Tour.»
Natan Jurkovitz

Alors qu’un Team Fribourg 3x3 féminin, également très ambitieux, sera bientôt dévoilé, Jurkovitz pense déjà aux Jeux olympiques de Paris 2024. «La Suisse reste un petit pays de basket. Il sera difficile de se qualifier directement, mais atteindre le TQO (tournoi qualificatif, ndlr) est tout à fait possible», assure-t-il. Six sur la ligne de départ, ils ne pourront, en cas de qualification, être que quatre à briller dans la capitale française. Le choix final s’annonce cornélien. «C’est un problème que j’aimerais bien avoir, car ça voudrait dire qu’on va aux Jeux. Si c’est le cas, on y sera les six, mais seulement quatre sur le terrain…», rigole-t-il, en se gardant bien de ne froisser personne.

Conflits d’intérêts avec Olympic et l’équipe de Suisse

S’investir sur le circuit 3x3 conduira forcément à des conflits d’intérêts avec Fribourg Olympic et l’équipe de Suisse. Officiellement, tant le club que la fédération disent se réjouir et soutenir le projet, mais…

Depuis le lancement du 3x3, la discipline se concentre sur l’été, mais le calendrier s’allonge chaque année. Pas plus tard qu’hier, un nouvel événement a été dévoilé: un tournoi international en date du 25 mars à Zurich. «Trop tôt pour notre équipe», coupe Natan Jurkovitz, qui n’hésitera en revanche pas à tourner le dos à l’équipe de Suisse durant la période estivale.

Mis au parfum du projet fribourgeois, Erik Lehmann, directeur technique national, se félicite de l’arrivée d’une nouvelle équipe de 3x3. «Je me réjouis. Nous allons soutenir ce projet. Si on arrive à qualifier la Suisse pour Paris 2024, c’est tout bénéf’pour le basket suisse, mais il est clair que cela aura un impact sur l’équipe nationale. On ne peut pas démultiplier les joueurs…», souffle-t-il.

A terme, la sélection suisse, amputée de plusieurs joueurs majeurs, sera affaiblie. Erik Lehmann compte sur la souplesse des joueurs. «Ils vont terminer la campagne. Nous n’irons pas jusqu’à les y obliger mais j’espère bien qu’ils répondront présent. Ensuite, nous réglerons les problèmes au fur et à mesure», explique-t-il. «Si la Suisse a encore une chance de se qualifier, deux joueurs iront, mais on nous a dit que les autres seraient libres cet été», précise Jurkovitz.

Fribourg Olympic, où jouent Arnaud Cotture, Paul Gravet et Natan Jurkovitz, risque aussi d’être pénalisé. «Sans parler des risques de blessure et de la question juridique qui en découle, il pourrait y avoir des conflits d’intérêts. Comment faire? Aujourd’hui, je ne peux pas vous répondre», réagit le président fribourgeois Philippe de Gottrau. FR

Team Fribourg 3x3

Du haut niveau

Pour son retour sur la scène du 3x3, Natan Jurkovitz n’a pas fait les choses à moitié. Le Fribourgeois a fait appel à des «copains», comme il le précise d’entrée, mais des copains de haut niveau.