Vainqueur de la X-Alpine du trail de Verbier, Mathieu Clément a dû faire un gros travail sur lui-même

Course à pied » Le 27 août 2022, au pied du col Ferret, Mathieu Clément était retrouvé en état d’hypothermie à côté du sentier. Victime d’un coup de barre comme il n’en avait jamais connu, le Fribourgeois voyait une année de préparation partir à la poubelle. Abandonner à l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), dont il était l’un des outsiders après son incroyable 10e place arrachée l’année précédente, a engendré une blessure qui a mis du temps à cicatriser.

«Dépité» après son abandon à l’UTMB

Mais le facteur gruérien a fini par se remettre en selle, se fixant trois grands défis pour l’année 2023: le canyons endurance runs aux Etats-Unis et la X-Alpine du Trail de Verbier, deux courses estampillées UTMB, ainsi que la mythique Diagonale des Fous sur l’île de La Réunion. Quoi de mieux qu’une cure de 466 kilomètres et 26 500 mètres de dénivelé positif – sans compter les centaines d’heures d’entraînement – pour retrouver le goût de l’effort?

Douché au champagne

Au 11 juillet 2023, les deux tiers du chemin le menant à une saison parfaite sont effectués. Victorieux en Alabama à la fin avril, le Vuadensois de 28 ans a récidivé le week-end dernier dans le val de Bagnes, où il s’est adjugé l’X-Alpine (140 km) et le record du parcours par la même occasion, les deux avec une bonne heure de marge, s’il vous plaît. «Cet abandon à l’UTMB, c’était un mal pour un bien. Il m’a obligé à faire un gros travail sur moi-même. En me prenant beaucoup moins la tête, je traverse plus sereinement les hauts et les bas de mon quotidien d’athlète», détaille le Gruérien, qui va jusqu’à parler de «déclic».