Repêché pour les Mondiaux d'athlétisme, Pascal Mancini a dû ranger le Nutella

Athlétisme » Au soir du 30 juillet, une douche froide s’abattait sur eux. Alors qu’il ne restait que quelques heures avant que la fenêtre de qualification pour les championnats du monde ne se referme, Pascal Mancini et ses copains du relais découvraient avec stupeur que le Nigeria leur avait chipé in extremis leur 16e place mondiale, la dernière donnant accès au grand rendez-vous de Budapest. «J’étais vraiment déprimé toute la semaine passée. Faute de perspectives, j’ai décidé de mettre un terme à ma saison», rembobine l’athlète fribourgeois, qui ne s’est privé de rien durant cette période.

Mancini au pied du podium aux championnats de Suisse

Seulement voilà, hip hip hip hourra! Lundi, World Athletics informait la fédération suisse d’athlétisme qu’une nation s’est désistée pour le 4 x 100 mètres des mondiaux. Une place qui revient de droit aux relayeurs helvétiques, premiers des viennent-ensuite. Aux anges à l’annonce de ce rebondissement, Pascal Mancini a toutefois dû revoir ses plans… Et son régime! «J’ai pris la direction du fitness ce matin (mardi, ndlr), histoire de rattraper le temps perdu et faire disparaître les quelques tartines de Nutella avalées ces derniers jours!» Rire à l’autre bout du fil.

Troisième participation

Promis, le pot est rangé dans le placard et remis à plus tard. Le sacrifice en vaut la peine. Après Berlin en 2009 et Daegu en 2011, déjà grâce au relais, ce n’est en effet que la troisième fois que Pascal Mancini aura les honneurs de championnats du monde outdoor. «Douze ans plus tard, me revoilà», savoure le sprinteur de la FSG Estavayer-le-Lac, à qui la pause, même rabotée, a fait du bien. «Je retourne à l’entraînement avec la sensation d’avoir fait le plein d’énergie», souligne-t-il.