Pascal Berset, l’amateur qui court comme un pro à 38 ans

Course à pied » Andreas Kempf (2h19’22), Jean-François Cuennet (2h19’35), Roger Benninger (2h20’18), Martin Jäggi (2h20’49), Pierre-André Gobet (2h21’10): ils ne sont désormais plus que cinq dans le canton à avoir bouclé un marathon en moins de temps que Pascal Berset, qui a délogé Pierre-André Kolly (2h22’03) et Jean-Pierre Berset (2h23’08) dimanche à Valence. «2h21’33, c'est au-delà de mes propres espérances. J’aurais fait 2h22’50 que mon objectif aurait été rempli», réagit par téléphone le Giblousien de 38 ans, que l’air de la Méditerranée a transcendé. «Avec 6 degrés au départ et 12 au maximum, un parcours hyperroulant, un ciel bleu et une densité incroyable, les conditions étaient idéales. Au passage du semi (en 1h10’42), il était clair que je pouvais battre mon ancien record (2h23’17 en avril dernier). Après 35 km, je savais que c’était bon.»

D’accident ou de «mur» tardif, il n’y a pas eu. Franchissant la ligne en 161^e position fort d’une allure de 3’21/km après s’être fait dépasser régulièrement jusqu’au 15^e km, preuve du niveau incroyable du plateau espagnol qui a vu l’Ethiopien Sisay Lemma devenir le quatrième performeur de l’histoire en 2h01’48, le matricule 584 a fait un grand pas en avant. Encore un. «Parce que c’est Pascal, on aurait tendance à trouver ça normal. Mais ça ne l’est pas. Ce qu’il réalise en étant amateur, alors que ses belles années sont censées être derrière lui, c’est tout simplement incroyable», s’émerveille Fabien Chaudoye, son entraîneur depuis 2019. «Pas sûr que beaucoup d’athlètes ne bénéficiant, comme lui, d’aucun allégement, ne puissent se targuer d’un chrono de cet ordre de grandeur sur le marathon.»