La reine d’Angleterre détrône Miss Marple

Livre » Avec son âge certain, son éternel chapeau, son petit sac à main et son style tout britannique, elle pourrait prendre sans problème le relais de Miss Marple. Seul détail embarrassant: il n’est pas si facile d’enquêter sur des meurtres vu que son visage orne les livres sterlings, les timbres anglais et tous les objets qui peuvent servir de près ou de loin à préparer un thé digne de ce nom. Oui, il s’agit bien d’Elizabeth II qui endosse le costume de Sherlock Holmes dans une fiction savoureuse comme un scone. L’auteure S. J. Bennett fait de la reine d’Angleterre l’héroïne de son roman Bal tragique à Windsor, qui vient d’être traduit en français. Elle transforme ainsi la femme bientôt nonagénaire en détective – l’histoire se passe en 2016 –, glissant le lecteur dans la vie quotidienne de la monarque et dans les arcanes de la politique internationale. C’est le début d’une série, baptisée Sa Majesté mène l’enquête, dont on nous promet la sortie d’un livre chaque année, se déroulant également à d’autres époques de son règne, et même une série télévisée qui est en préparation. Barbara Straumann, professeure de littérature anglaise à l’Université de Zurich et spécialiste du domaine, analyse ce nouveau personnage d’enquêtrice qui détrône forcément Agatha Christie de sa place de reine du crime.

Est-il courant que le roi ou la reine d’Angleterre soit au centre d’une œuvre fictionnelle de son vivant?

Barbara Straumann: Non, c’est plutôt rare. Dans le passé, les souverains britanniques étaient généralement représentés en littérature seulement après leur mort. Elizabeth I a ainsi été portraitisée dans Kenilworth, de Sir Walter Scott (1821), et dans la pièce Marie Stuart de Friedrich Schiller (1800). En 1937 a été édictée une règle indiquant qu’il fallait attendre 100 ans depuis l’accession au trône d’un monarque pour l’incarner au théâtre. Elle a été abolie depuis. Dans le cas de la reine Elizabeth II, la situation est un peu différente puisque l’époque et la monarchie ont changé. Par conséquent, il y a des précédents, dont La Reine des lectrices d’Alan Bennett (2007). Peter Morgan a aussi écrit une pièce de théâtre The Audience, en 2013, la mettant en scène. Cet auteur est d’ailleurs le créateur de la série The Crown, se situant à cheval entre la réalité et la fiction. N’oublions pas non plus The Queen, le film de Stephen Frears avec Helen Mirren sorti il y a une quinzaine d’années.