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Société

Des chercheurs remontent à l’origine des premiers agriculteurs

Une étude menée par plusieurs universités, dont celle de Fribourg, élucide un mystère

Extraction d’ADN ancien dans le laboratoire de Mayence. Un travail effectué en conditions stériles pour éviter des contaminations par de l’ADN moderne.

16 mai 2022 à 20:09

Temps de lecture : 1 min

Génétique » C’est une question qui intrigue les chercheurs depuis plus d’un siècle: quelle est l’origine de l’agriculture et de la sédentarisation et comment ce mode de vie s’est-il propagé notamment en Europe?

L’origine génétique des premiers éleveurs du néolithique a longtemps été située au Proche-Orient. Les premières traces associées à ce mode de vie ont en effet été retrouvées dans le Croissant fertile, où les humains ont commencé à domestiquer des animaux et des végétaux il y a 11 000 ans. Publiée dans la revue scientifique américaine Cell, une nouvelle étude nuance toutefois ce résultat et montre que l’origine génétique des premiers agriculteurs ne peut pas être rattachée à une seule région. Des chercheurs de l’Université de Berne, du SIB Institut suisse de bioinformatique, de l’Université de Fribourg et de l’Université Johannes Gutenberg de Mayence ont participé à cette découverte.

Dix ans de collectes

«Avec cette étude, nous montrons que les premiers agriculteurs sont issus d’un processus de métissage entre des chasseurs-cueilleurs européens et proche-orientaux», indique Nina Marchi, l’une des auteurs de l’étude. «Ce métissage complexe a débuté il y a environ 14’000 ans et a été suivi par une période de profonde différenciation génétique durant plusieurs milliers d’années», précisent les chercheurs dans un communiqué.

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