Archéologie. Des sépultures d’enfants et monnaies dans l’église d’Heitenried

Désacralisée en 1905, utilisée comme centre dédié aux sociétés et à la culture depuis 1985, et pourtant: l’ancienne église paroissiale Saint-Michel, à Heitenried, dans le district de la Singine, cache bien son jeu, ses murs renfermant huit siècles d’histoire depuis sa construction au XI^e siècle. Une histoire passée au crible dans le volume 30 de la série Archéologie fribourgeoise: «L’ancienne église Saint-Michel de Heitenried, une fondation d’époque romane en Singine», rédigé par Jacques Bujard et Anne-Francine Auberson, qui vient de paraître et est accessible gratuitement en ligne.

Les travaux liés à sa reconversion ont permis au Service archéologique de l’Etat de Fribourg de mener une campagne de fouilles suivie d’investigations ponctuelles depuis la fin des années 1980 jusqu’en 2012. Des recherches archéologiques souvent dépendantes des chantiers de conservation financés par les paroisses et qui pourraient être mises à mal à l’avenir en raison du départ massif de fidèles.

A Heitenried, les archéologues ont mis en évidence l’évolution architecturale du bâtiment, mais les fouilles ont également révélé la présence de nombreuses sépultures de très jeunes enfants. Autre découverte remarquable: des petites monnaies fribourgeoises retrouvées en abondance et attestées nulle part ailleurs.

Menue monnaie

Au total, ce sont près de 430 monnaies du XIII^e au XIX^e siècles qui ont été découvertes, principalement dans le chœur ainsi que dans une partie de la nef. Particularité de cet ensemble, 380 exemplaires proviennent de l’atelier de Fribourg. Notons que la Maison de la monnaie de Fribourg commença à frapper, dès le XV^e siècle, des monnaies de différentes valeurs.

Si certaines monnaies fribourgeoises trouvées à Heitenried peuvent être datées du milieu du XV^e siècle, la plupart ne peuvent pas être millésimées. Elles naviguent entre la fin du XV^e et le début du XVII^e siècle. De plus, la majorité ne se rattache à aucun type connu jusqu’à ce jour. Une vraie découverte donc, peut-être même une particularité du canton de Fribourg, selon les auteurs de l’ouvrage. De piètre facture, leurs poids et diamètres fluctuent, l’iconographie et les légendes sont souvent incomplètes. A priori perdues dans l’église, ces pièces devaient être utilisées pour les dons des fidèles, qui offraient peu mais souvent.