Extension de l'HEIA-FR. la chimie industrielle est renforcée

Science » A l’arrière de la Haute Ecole d’ingénierie et d’architecture de Fribourg (HEIA-FR), trois cheminées ont poussé. De l’extérieur, il s’agit là de la seule partie visible d’un vaste projet d’extension qui s’est opéré en sous-sol. Le laboratoire pilote de chimie industrielle de l’institution a été doté de nouvelles installations afin d’augmenter ses capacités. Montant de l’investissement: 5 millions de francs, à la charge de l’Etat de Fribourg.

Entamé au début de 2022, le chantier vient de s’achever. Les travaux ont permis de refaire à neuf l’entier du système de ventilation et de créer de nouveaux espaces de stockage pour les matériaux dangereux (inflammables, corrosifs et toxiques). «Cinq millions de francs pour un nouveau poumon, ce n’est pas rien. Mais c’est de l’argent bien investi pour un laboratoire unique en Suisse et au-delà», a souligné Jean-Nicolas Aebischer, directeur de la HEIA-FR, ce lundi lors de l’inauguration officielle.

«C’est de l’argent bien investi»
Jean-Nicolas Aebischer

Le laboratoire est utilisé pour la formation des étudiants, mais également pour des projets de recherche appliquée avec des partenaires industriels. «Ces travaux étaient nécessaires pour des raisons de sécurité et pour répondre à l’augmentation des projets de recherche appliquée. Les investissements permettent d’augmenter le nombre d’activités qui pourront être effectuées simultanément», précise Olivier Nicolet, responsable de la filière de chimie de la HEIA-FR, qui compte 120 étudiants de bachelor et de master.

Ventilation quadruplée

Sur le plan de la production, l’équipement du laboratoire permet d’élaborer des préparations dans des réacteurs de 100 à 600 litres. «Le laboratoire fonctionne comme une mini-usine», résume Olivier Vorlet, responsable de l’infrastructure.