Opinion. L’université au cœur de la société

La vocation d’une université est bien entendu de former les étudiantes et étudiants, de mener des recherches scientifiques de haut niveau et de participer aux débats scientifiques internationaux. Ainsi, celle de Fribourg cultive résolument son caractère international en menant des projets de recherches dans des réseaux internationaux, en participant à des programmes d’échanges pour les étudiants ou encore en attirant des chercheuses et chercheurs d’autres pays. Ce rayonnement international est indispensable pour que l’université puisse remplir son rôle central d’institution de grande qualité pour la formation et la recherche. Parallèlement, l’ancrage cantonal et le rôle de l’Université de Fribourg pour les débats scientifiques et sociétaux en Suisse méritent d’être soulignés.

L’université a aussi vocation à participer à la vie de la cité et à faire connaître ses activités auprès de la population fribourgeoise. Si elle est bien sûr également financée par le canton, elle contribue aussi de manière importante à son développement économique et sociétal. Ainsi, diverses activités (telles que les portes ouvertes Explora ou les Cafés scientifiques) orientées vers le grand public témoignent non seulement depuis plusieurs années des différentes activités qui y sont menées, mais ouvrent aussi la discussion avec le public sur des questions scientifiques et de société. L’université est aussi par excellence un lieu de débats, élément central pour notre Etat de droit, notre démocratie et notre société: on ne saurait surestimer l’importance de se confronter aux arguments d’autres personnes, d’analyser tel ou tel développement ou encore de remettre en question telle ou telle «vérité».

Le campus doit rester un espace de liberté

C’est pourquoi l’Université de Fribourg s’engage fermement à cultiver et développer le campus comme espace de discussions, dans le respect des opinions et points de vue des autres. Elle doit rester cet espace de liberté dans lequel les opinions, points de vue et résultats scientifiques sont discutés librement dans un respect mutuel. Car l’option que d’autres arguments que les nôtres peuvent être convaincants et que ce que nous considérons comme «juste» ou pertinent ne l’est peut-être pas, ou dans une moindre mesure, existe toujours. En même temps, le cadre légal doit être respecté. L’université doit clairement se positionner contre les appels à la violence, les positions racistes ou antisémites, et prendre les mesures adéquates pour que le campus ne puisse être utilisé comme plateforme pour de telles activités. En ce sens, la formation et la recherche menées au sein de l’université sont au cœur de la société et ses activités revêtent une grande importance particulièrement dans des situations de crises ou face à des défis importants.

C’est aussi dans cet esprit que j’ai eu un grand plaisir à m’engager pendant presque neuf ans comme rectrice. Je saisis ainsi l’occasion (à travers cette dernière Opinion) de remercier vivement les responsables politiques de notre canton et toute la population fribourgeoise de l’intérêt, du soutien et de la confiance accordée à notre institution.