Lausanne. La Fondation de l’Hermitage présente une très belle rétrospective consacrée au peintre Nicolas de Staël

C’est l’histoire d’un homme devenu mythe. Très beau, très grand (1,97 mètre), brillant, et qui s’est jeté dans le vide du toit de son atelier d’Antibes à l’âge de 41 ans. C’est l’histoire d’un homme né à Saint-Pétersbourg en 1914 au cœur de la haute bourgeoisie russe, qui a rapidement dû fuir son pays après la révolution de 1917, s’est retrouvé orphelin de père et de mère à huit ans et a été élevé dans une famille d’accueil aisée en Belgique. Cette histoire, c’est celle de Nikolaï Vladimirovitch Staël von Holstein (1914-1955), connu sous le nom de Nicolas de Staël et que ceux – nombreux – qui se trouvent fascinés par lui nomment simplement «Staël» avec un souffle de liberté dans la voix. Staël qui du haut de ses cinq ans affirmait déjà qu’il voulait être peintre. Et écrivait à 12 ans des lettres révélant déjà sa manière d’appréhender le monde: avec l’œil du peintre. Qui, tout au long de son existence, a répondu à un appel supérieur – une mission? – l’exhortant à exprimer, plutôt qu’à simplement vivre. Auteur d’un œuvre prolifique qui ne lui a laissé aucun repos – 1100 peintures pour autant de dessins et de gravures exécutés en une douzaine d’années seulement –, ce maître de l’avant-garde fait l’objet d’une somptueuse rétrospective, Nicolas de Staël, à la Fondation de l’Hermitage qui célèbre avec panache ses 40 ans, par ce projet mené avec le Musée d’art moderne (MAM) de Paris.