Il a troqué les peaux pour le vélo

Cyclisme » Dans le peloton, il y a Primoz Roglic, ex-champion du monde junior de saut à skis qui est passé au cyclisme et a remporté trois Vuelta, une médaille d’or olympique et, accessoirement deux Tour de Romandie. Il y a aussi Remco Evenepoel, ancien footballeur international junior qui a préféré le vélo. A raison, puisqu’à 22 ans il est l’un des plus sûrs espoirs du cyclisme mondial. Mais demain, entre La Béroche et Romont, il y aura Anton Palzer. L’Allemand se battait il y a encore une année avec Rémi Bonnet pour la médaille d’or mondiale de verticale en… ski-alpinisme. Avantage au Fribourgeois. «Rémi s’était excusé à la fin de la course, car il savait que c’était sûrement la dernière épreuve de ma carrière», sourit le 71e du prologue de ce mardi.

Car le Bavarois, vainqueur de la Coupe du monde de verticale en 2018, a depuis troqué les peaux de phoque pour le vélo au sein de l’équipe Bora. «Ralph Denk (le directeur général) m’avait envoyé un message en 2017, se souvient Anton Palzer. Il me souhaitait un joyeux Noël et m’invitait à un camp d’entraînement.» Il éclate de rire: «Je n’avais pas vu le message! De toute manière, c’était trop tôt. Ma vie, c’était le ski-alpinisme et j’étais bon là-dedans. Le vélo n’était pas une option.»

Syndrome de l’imposteur

Ce n’est que deux ans après qu’il a accepté l’invitation sous l’impulsion de son nouvel entraîneur personnel Helmuth Dollinger. En l’espace de cinq semaines, il avait convaincu l’équipe Bora. En 2021, il intégrait le peloton professionnel. «Franchement, c’était très difficile. On m’a directement aligné sur un grand tour (la Vuelta, ndlr) et c’était un peu trop tôt, estime Anton Palzer. A la fin de l’année, je n’étais plus sûr de mon choix, je remettais en doute mon rêve. Il faut comprendre que pendant dix ans j’avais l’habitude de gagner. Là, je revenais à l’école.»