Littérature. Les USA racontés par leurs crimes

Livres » Alice Crimmins sort, boit, a de multiples amants. C’est une éblouissante rousse. Quand ses deux enfants disparaissent et sont retrouvés morts, elle ne peut donc qu’être coupable. Dans le New York de 1965 du moins. Les zones d’ombre, l’acharnement de la police, l’ambiance électrique, la condamnation publique des «bonnes mères de famille»: la journaliste Anaïs Renevier n’oublie rien quand elle raconte ce drame dans L’affaire Alice Crimmins. Même pas les pistes négligées par les enquêteurs. Certes, il s’agit d’un horrible fait divers, mais aussi de l’écho d’une société puritaine. Cette histoire aurait même imprégné le jargon judiciaire new-yorkais. «Crimminser une affaire, ça veut dire balayer sous le tapis les erreurs du procureur ou de la police en faisant condamner un innocent», selon un ancien juge cité par l’auteure.

Ce récit est l’un des deux premiers livres de la nouvelle collection True Crime lancée dernièrement par les éditions 10/18 en collaboration avec le magazine Society. Son but: raconter les USA par leurs grandes affaires criminelles. Le deuxième volume écrit par William Thorp est consacré au Golden State Killer, traqué pendant 42 ans pour 13 meurtres, 50 agressions et 200 cambriolages. Basés sur des documents d’époque et des témoignages actuels, ces ouvrages au style soigné – bien meilleurs que beaucoup d’affreux livres policiers à succès – évitent l’écueil de tomber dans le scabreux ou le malaisant. Ils se lisent comme des romans et sont passionnants car ils racontent bien sûr les évolutions de la forensique, mais aussi de notre société. On imagine qu’il en sera de même dans le troisième tome dont la sortie est prévue le 1er juin et qui s’intéressera à l’Inconnu de Cleveland. Elsa Delachair, éditrice de la collection, a répondu à nos questions par e-mail.

Qui a eu l’idée de cette nouvelle collection?

Elsa Delachair: C’est une idée développée conjointement par Society et 10/18 car nous travaillions déjà ensemble sur un podcast autour des grands auteurs américains du catalogue 10/18. Après l’immense succès du double numéro Xavier Dupont de Ligonnès (400’000 exemplaires vendus) à l’été 2020, nous avons décidé de travailler ensemble sur des enquêtes inédites, pas forcément connues du public français. Nous envoyons des journalistes sur place, enquêter sur les lieux.

Est-ce que les textes ont déjà paru dans Society?

Non, pas du tout, et ils n’ont pas vocation à l’être. Il s’agit d’une collection de textes complètement inédits. Ils sont d’ailleurs bien plus longs qu’un article!

Est-ce que tous les Etats américains seront représentés?

Pas forcément, il y en a beaucoup. Mais nous cherchons vraiment à représenter une cartographie du territoire par la narration de ces crimes. Les livres parlent beaucoup des cadres dans lesquels ils s’inscrivent. Le cadre est déterminant, la géographie, l’histoire: nous voulons livre après livre que l’on puisse se faire une idée plus précise et étoffée de ce vaste pays.